Os critérios de avaliação do Programa Bandeira Azul segue diretrizes internacionais comuns aos mais de 50 países participantes,
baseando-se em requisitos essenciais e no cumprimento da legislação ambiental vigente em cada país.

Cada país analisa os critérios internacionais e os adapta à sua legislação e realidade local, podendo incorporar exigências adicionais e critérios mais rigorosos, de acordo com seu contexto.

No Brasil, os critérios foram debatidos inicialmente no I Encontro Nacional do Programa Bandeira Azul e, após a fase piloto, passaram a ser avaliados e aprimorados de forma contínua, em alinhamento com as práticas internacionais. Esse processo ocorre no âmbito da FEE, do Júri Nacional e dos Workshops Nacionais.