Movido pela necessidade de promover ações mais efetivas para a gestão sustentável da zona costeira brasileira, o IAR tornou-se membro da FEE em 2005, tornando o Brasil o 49º país a integrar oficialmente a rede internacional. No ano seguinte, o Programa Bandeira Azul
foi implantado no país, em um contexto de fortalecimento das políticas públicas voltadas à gestão costeira, como o Projeto Orla.

Reconhecido mundialmente, o Programa Bandeira Azul busca sensibilizar cidadãos, gestores públicos, empreendedores e visitantes sobre a importância da conservação dos ambientes costeiros e marinhos. Por meio de critérios rigorosos relacionados à qualidade ambiental, segurança, infraestrutura, educação ambiental e gestão sustentável, o programa incentiva a adoção de boas práticas e a melhoria contínua de praias, marinas e embarcações de
turismo.

Mais do que uma certificação, o Bandeira Azul atua como uma ferramenta de transformação, promovendo o diálogo entre diferentes setores, contribuindo para a resolução de desafios locais e estimulando o desenvolvimento sustentável dos destinos costeiros brasileiros.